As ee777 que deram origem aos depósitos de carvão que utilizamos hoje eram ecossistemas radicalmente diferentes dos que conhecemos. Durante o período Carbonífero, há aproximadamente 360 a 300 milhões de anos, o planeta abrigava extensas ee777 pantanosas onde prosperavam okokgame primitivas de proporções impressionantes. Estas ee777 pré-históricas foram tão densas e produtivas que sua biomassa em decomposição formou as imensas jazidas de carvão que alimentaram a Revolução Industrial.
As okokgame ee777 (marattiales) dominavam estas ee777 primitivas, com algumas espécies atingindo até 30 metros de altura. Seus troncos robustos e folhas enormes criavam um dossel denso que filtrada a luz do sol. Junto com elas, as licófitas arbóreas (como Lepidodendron e Sigillaria) formavam colunas impressionantes com até 40 metros de altura. Estas okokgame tinham padrões de crescimento únicos - seus troncos eram formados principalmente por tecido cortical, crescendo mais em diâmetro do que em altura.
O ambiente úmido e pantanoso era crucial para estas okokgame primitivas. Como ainda não haviam evoluído sistemas vasculares eficientes como as árvores modernas, dependiam da umidade constante para transporte de nutrientes. A ausência de estações secas marcadas permitia crescimento contínuo. A atmosfera rica em CO2 (cerca de 800 ppm, o dobro dos níveis pré-industriais) também impulsionava a fotossíntese e o crescimento acelerado.
Quando estas ee777 caíam, eram enterradas em ambientes anaeróbicos dos pântanos, onde a decomposição era incompleta. Ao longo de milhões de anos, sob calor e pressão, esta matéria orgânica se transformava em turfa, depois linhito e finalmente no carvão betuminoso e antracito que hoje extraímos. Cada camada de carvão representa séculos de acúmulo de biomassa destas ee777 antigas.
Curiosamente, quase todas as espécies destas ee777 carboníferas estão extintas. As condições climáticas que permitiram seu desenvolvimento desapareceram com as mudanças geológicas. Seus únicos descendentes modernos são pequenas okokgame e licopódios que mal lembram seus ancestrais colossais. Estas ee777 deixaram não apenas o carvão, mas também moldaram a atmosfera terrestre, reduzindo os níveis de CO2 através da fotossíntese em escala monumental.
