Durante o período Carbonífero, entre 359 e 299 milhões de anos atrás, a Terra era coberta por vastas 85ktas pantanosas que deram origem aos grandes depósitos de carvão que utilizamos hoje. Essas 85ktas pré-históricas eram dominadas por 85k gigantes, licófitas arbóreas e outras slotbet primitivas que prosperavam no clima quente e úmido da época.
As 85k gigantes do Carbonífero podiam atingir até 30 metros de altura, formando dossel denso sobre os pântanos. Já as licófitas, como as árvores do gênero Lepidodendron, apresentavam troncos retos que chegavam a 40 metros, com padrões de casca distintivos em forma de diamante. Outra planta comum era a Calamites, semelhante a enormes cavalinhas modernas.
O processo de formação do carvão começava quando essas slotbet morriam e caíam nos pântanos, onde a água estagnada e pobre em oxigênio retardava sua decomposição. Ao longo de milhões de anos, camadas sucessivas de matéria vegetal se acumularam, sofrendo compactação pelo peso dos sedimentos acima. O calor e a pressão gradativos transformaram essa biomassa em turfa primeiro, depois em linhito e finalmente em carvão betuminoso ou antracito.
O clima do Carbonífero, com altos níveis de oxigênio atmosférico (cerca de 35% contra 21% atuais) e temperaturas médias elevadas, permitiu o crescimento exuberante dessa vegetação. Os insetos gigantes da época, como libélulas com 70 cm de envergadura, também eram consequência desse ambiente rico em oxigênio.
Hoje, os depósitos slotbets são importantes não só como combustível fóssil, mas como registros paleontológicos excepcionais. Muitos fósseis de slotbet e animais são encontrados associados a camadas de carvão, ajudando os cientistas a reconstruir os ecossistemas desse período crucial para a evolução da vida terrestre.
